Kreta ist Griechenlands größte Insel und die fünftgrößte im Mittelmeer. Sie umfasst ein Gebiet von ungefähr 8300 km². Eine gebirgige Insel im Süden der Ägäis, verbindet sie Europa, Afrika und Asien. Diese geografische Lage am Knotenpunkt bedeutender Zivilisationen und unterschiedlichster kultureller Strömungen hat ihre Geschichte in den letzten 5000 Jahren geprägt.
Kreta hat eine langgestreckte Form und
misst 260 km von Osten nach Westen und
zwischen 15 und 60 km von Norden nach
Süden. Die Küstenlinie ist über 1000 km
lang und besteht aus Sandstränden und
felsigen Ufern. Charakteristisch für die
kretische Landschaft sind die Berge (bis
fast 2500 m hoch); sie bestehen aus drei
Gebirgskomplexen, jede mit einer eigenen
'Persönlichkeit'. Zwischen den Bergketten
liegen drei halbgebirgige Zonen, die den
größten Teil der Insel bedecken; auch
gibt es einige niedriger gelegene und
ein paar Hoch-Ebenen.
Auf Kreta leben ca. 600.000 Menschen - über ein Drittel davon in Iraklion, Chania und Rethimnon. Der Rest der Insel ist dünn besiedelt; weite Teile der Gebirgszonen werden nur von Schafhirten bewohnt.