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Der Ausgangspunkt
für die Schluchtwanderung liegt in Xyloskalo, gleichzeitig Eingang in
den Nationalpark. Der Name Xyloskalo bedeutet "hölzerne Treppe" (oder
Leiter) und stammt aus der Zeit, als die Einwohner der Schlucht aus Holzstücken
und Holzstämmen eine Art Treppe gebaut haben, um in die und aus der Schlucht
gelangen zu können. Der Grund lag darin, dass die Schlucht sehr steil
abfiel und ohne hätte Leiter hätte klettern müssen.
Heute
gibt es einen Steinweg, der sich in den ersten 2 km steil nach unten windet,
mit einem Holzgeländer, um Unfälle zu vermeiden. Sie müssen trotzdem sehr
vorsichtig laufen, weil viele Steine wegen der Anzahl der Besucher glatt
und rutschig geworden sind. Meiner Erfahrung nach passieren die meisten
Unfälle auf diesen ersten 2 Kilometern. Dieser Teil der Wanderung ist
auch recht anstrengend für die Knie.
Die Höhe bei Xyloskalo beträgt 1250 m und der Großteil der Strecke liegt
im Schatten, so dass die Hitze am Anfang der Wanderung kein Thema ist.
In der Tat könnte es Ihnen sogar etwas kühl werden, wenn Sie frühmorgens
ihren Weg beginnen.
Nach ca. 1,7 km
(die 13 km durch die Schlucht sind nach jedem km mit Kilometersteinen
markiert) kommen Sie beim ersten Rastplatz und der Quelle Neroutsiko an,
im Schatten großer Platanen.
Von nun an wird der Abstieg etwas weniger steil und schließlich erreichen
Sie die Talsohle. Immer noch im Schatten, überqueren Sie zwei- oder dreimal
das Flussbett (das wahrscheinlich kein Wasser führt), bis Sie an einen
weiteren Nebenfluss kommen (mit nicht wenig Wasser). Nach einigen weiteren
Wanderminuten erreichen Sie den Rastplatz Agios Nikolaos, mit Trinkwasser,
Toiletten und einem Wachtposten. Dies ist ein sehr antiker Ort, an dem
es einen Apollo-Tempel gab. Die Zypressen dort sind etwas über 2000 (!)
Jahre alt.
Sie haben nun etwa 4 km zurückgelegt.
 Von Agios Nikolaos
nach Samaria (3,5 km) überqueren Sie den Fluss mehrere Male und passieren
zwei Quellen, an denen Sie die Wasserflasche auffüllen können. Eine einfache
Strecke im Schatten mit einem ziemlich ebenen Weg. Nach einem leichten
Anstieg laufen Sie eine Weile über dem und dann wieder im Flussbett, und
nach ein paar hundert Metern auf Kieseln erreichen Sie das Dorf Samaria
über die Holzbrücke links.
Samaria ist für viele Besucher der Haupt-Rastplatz, es gibt Schatten,
Bänke, Wasser, einen Wachtposten und (in der Regel) einen Arzt in Bereitschaft.
Wenn Sie irgendwelche Probleme haben, zögern Sie nicht, ihn aufzusuchen,
es kommt kein anderer mehr und der Service ist umsonst.
Wandern Sie ein bisschen im verfallenen Dorf herum. Wenn Sie ruhig sind,
sehen Sie wahrscheinlich einige Krikis am Dorfrand, vor allem junge. Sie
sind ziemlich an Menschen gewöhnt und überhaupt nicht scheu.
Mein Rat: machen Sie nicht länger als eine halbe Stunde Pause, es sei
denn, Sie gehören zu den erfahrenen Wanderern; Ihre Beine könnten sich
verkrampfen, was das Weiterlaufen erschweren kann.
Das Dorf Samaria
wurde bis 1962 bewohnt, als der Nationalpark entstand und die Bewohner
gezwungen wurden, wegzugehen. Die Schlucht war seit Jahrtausenden von
Holzfällern bewohnt (es gibt ein paar Überbleibsel von Sägemühlen in der
Schlucht) und war auch ein Ort, an den sich die Partisanen, die gegen
die Türken kämpften, zurückziehen konnten. Während des Winters ist Agia
Roumeli nicht durch die Schlucht erreichbar, weil der Fluss in der Schlucht
viel zu viel Wasser führt. Es gab nur einen schwierigen Bergpfad zwischen
Samaria und dem Meer. Wenn Sie also im (wahrscheinlich überfüllten) Dorf
Samaria rasten, denken Sie ein bisschen daran, wie das Leben wohl für
diese Leute ausgesehen hat.
Um die Wanderung
fortzuführen, überqueren Sie wieder die Brücke und wenden sich links.
Eine knappe halbe Stunde später führt der Weg Sie wieder ins Flussbett.
Dies ist der richtige Beginn der Schlucht. An der Stelle, wenn Sie zum
Flussbett hinuntersteigen, sehen Sie ein Schild "Achtung Steinschlag".
Die Gefahr durch fallende Steine (aus einer Höhe von 500 m) ist sehr real,
vor allem wenn in den Bergen ein starker Wind weht oder es kürzlich geregnet
hat. Natürlich können Sie wenig dagegen tun, fiele Ihnen ein Stein auf
den Kopf (es ist passiert, aber selten), aber Sie können diese Gefahr
verringern, indem Sie nicht gerade unter einer vertikalen Felswand Rast
machen.
In der nächsten
Stunde (oder 2, je nach Geschwindigkeit) laufen Sie vor allem im Flussbett
(für die Füße kann dies ermüdend sein, wenn Sie dünne Sohlen haben) und
überqueren ihn mehrmals auf Steinen oder improvisierten Brücken. Die steilen
Felswände ragen neben Ihnen auf. Dies ist zweifellos der beeindruckendste
Teil der Wanderung.
Bei Kilometer 11
kommen Sie zur beschatteten Lichtung Christos, wo Sie die letzte Quelle
finden. Nach wenigen Minuten erreichen Sie die 'Pforten', die sehr berühmte
und sehr schmale Schluchtstelle. Wahrscheinlich eine der am meisten fotografierten
Stellen Kretas! Ich persönlich finde sie weniger eindrucksvoll als die
Schlucht zwischen km 8 und 10. An dieser Stelle werden Sie oft warten
müssen, vor allem, wenn Sie um die Mittagszeit dort ankommen, weil auch
Wanderer von Agia Roumeli aus einen Ausflug dorthin machen.
Nach den Pforten
wird die Schlucht beträchtlich breiter und nach weiteren 2 km erreichen
Sie den Wachtposten (wo Sie den Kartenabschnitt abgeben müssen), verlassen
den Nationalpark und kommen zum alten Dorf Agia Roumeli. Es wurde in den
50er Jahren durch eine Flutwelle zerstört und besteht hauptsächlich aus
verfallenen Häusern.
Von da an ist der
Weg sehr einfach: flach, ohne Steine, aber auch schattenlos. Wenn Sie
im Sommer um die Mittagszeit dort ankommen, werden Sie mit sehr hohen
Temperaturen konfrontiert. Aber bald sehen Sie Wasser vor sich und erreichen
das neue Dorf Agia
Roumeli und das erfrischende Meer.
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