De nos jours en Crète on peut s’attendre à trouver
la plupart des produits alimentaires courants qu’on trouverait
dans notre propre pays. Cependant, on n’aura pas le même
choix que dans les grands supermarchés d’Europe.
Les produits importés
seront en général nettement plus chers. On trouve également
une bonne gamme de boissons alcoolisées à des prix
plutôt correctes mais on trouve très difficilement des
vins étrangers. Donc, emportez votre Bordeaux avec vous !
Maintenant que ceci a été mis au point, occupons-nous
des aliments et des boissons de Crète et en particulier des "spécialités".
Dans l’ensemble ne vous attendez pas ici à quelque chose
de particulier. La vie traditionnelle en Crète est très
simple.
L’huile d’olive
En Crète, il y a environ 60 oliviers par habitant. Par conséquent,
l’huile d’olive (la seule huile traditionnellement utilisée
en cuisine) est un des produits alimentaires de base. Une famille
de quatre personnes consommera facilement un litre par jour si ce
n’est plus. Un bon restaurant doit utiliser une bonne huile,
le reste de la cuisine arrive en second plan. La plupart des gens
ont leur propre production d’huile (60 oliviers par habitants,
vous vous souvenez ?) ou bien ils s’en vendent entre eux
mais bien sûr vous pouvez en acheter dans les supermarchés.
Achetez de l’huile extra vierge. Ce sera très souvent
indiqué en anglais sur l’étiquette. Si vous pensez
acheter une huile d’olive vraiment bonne pour la rapporter
chez vous, il est préférable de vous adresser à un
producteur, non pas parce que ce sera moins cher (c’en est
le cas) mais parce que vous trouverez vraiment une bonne qualité.
Où ? Je ne vais pas vous divulguer mon fournisseur mais
lors de vos ballades, si vous manger quelque part et vous trouvez
que l’huile est particulièrement savoureuse complimentez
les pour leur huile et demandez leur gentiment s’ils peuvent
vous en vendre un peu (un peu signifie quelques litres). C’est,
je suppose, la meilleure façon de faire une bonne affaire.
Un autre endroit où vous pourriez regarder, c’est le
marché couvert de Chania : là vous trouverez de
bonnes huiles et vous pourrez éventuellement goûter
avant d’acheter. Il n’y a pas de grandes différences
de prix entre les meilleures huiles et celles de moindre qualité.
En règle générale elles coûtent environ
5 -6 Euro le litre.
Le fromage
Vous trouverez une gamme assez importante de fromages dans les supermarchés
mais il n’y a que quelques variétés de fromages crétois.
En voici la liste :
Graviera : le nom provient d’une déformation du
mot "gruyère" et cela y ressemble un peu. C’est
le fromage dur classique produit sur place. Il y en a de nombreux
types. Vous trouverez également plusieurs goûts. Goûtez
avant d’acheter.
Myzithra : un fromage frais fait à partir de lait de
brebis. Il peut également être fait à partir
de lait de chèvre (dans ce cas on parle de "katsikithia")
ou à partir d’un mélange de lait. C’est
le fromage frais classique. Un bon fromage de chèvre aura
le même goût que les fromages français "chèvres
frais" qu’on peut acheter à un prix élevé dans
les bons magasins de produits fins et il sera nettement moins cher.
Anthotiros : le nom provient des mots "anthos" et "tiros" qui
signifient respectivement "fleur" et "fromage".
C’est un fromage moelleux et doux du printemps. Il est fait
quand les pâturages des brebis sont encore pleins de fleurs.
Le fromage le plus proche auquel je pourrais le comparer est la mozzarella
bien qu’assez différent.
Paximadi
Je l’inclus dans ma liste car c’est un produit alimentaire
de base inhabituel mais ce n’est pas nécessairement
quelque chose que vous souhaiteriez offrir à quelqu’un
au retour de vos vacances. Le paximadi est le pain sec dur (il est
cuit au four, coupé en tranche et cuit à nouveau) que
les paysans emportent aux champs. Ils le ramollissent avec un peu
d’eau
et de l’huile d’olive. Cela se conservera pendant très
longtemps.
Les herbes
La première chose qui me frappe toujours chaque fois je sors
de l’avion en Crète, c’est l’odeur des herbes
et plus spécialement celle du thym, de l’origan et de
la marjolaine. On sent ces herbes dans toute l’île
qui en est recouverte. Faites-en provision avant de quitter l’île.
Les herbes seront fraîches et peu chères. On trouve
certaines herbes uniquement en Crète. C’est le cas du "diktamos" ou
thé crétois (qui est supposé avoir toutes sortes
de vertus médicinales) et de la 'malotira' , un autre thé.
Le miel
La Crète a été un important producteur de miel
pendant plusieurs millénaires (c’était un important
produit d’exportation vers l’Egypte Antique). Le miel
est très bon et surtout le miel de thym. On peut trouver du
miel dans tous les magasins mais il est préférable
(et moins cher) de l’acheter indépendamment chez le
producteur. Le miel d’Omalos est plutôt bien réputé.
La viande
Ce n’est pas quelque chose que vous rapporteriez chez vous
bien sûr, mais je voudrais simplement mentionner que la viande
ici (la production locale de viande tout du moins) est supposée être
aussi bonne que celle du Nord de l’Europe il y a quelques dizaines
d’années, avant que l’industrialisation de la
production animale ne devienne la règle- c’est ce qui
m’a été rapporté par un vieux boucher
Allemand qui passait ses vacances ici. Bien sûr la viande d’agneau
et de chèvre est tout a fait remarquable même
si elle est plus chère que ce à quoi on s’attendrait.
Le poisson
En Méditerranée, la pêche intensive ne permet
pas d’espérer avoir de grandes quantités de poissons à bon
prix. Il y a du bon poisson frais mais il est cher. Le meilleur endroit
pour l’acheter c’est le marché couvert de Chania.
Boissons locales
L'ouzo N’EST PAS du tout une boisson crétoise, par
conséquent n’en rapportez pas comme un souvenir crétois !
La "boisson forte" locale est appelée "raki" ou "tsikoudia" et
est distillée à partir de ce qui reste après
avoir pressé le raisin, par conséquent c’est
la même chose que la grappa italienne. C’est un alcool
assez fort, assez pur ce qui signifie que vous pourrez vous enivrer
facilement mais vous vous sentirez à peu près humain le lendemain.
Il est difficile d’en acheter car c’est une production
essentiellement artisanale. Dans les supermarchés, le produit
mis en bouteille et appelé "raki" ou "raki
Crétois" est plutôt horrible et aucun Crétois
n’y toucherait. De plus, cette boisson coûte cher comparée
au 3,50 ou 4 € le litre que l’on paierait partout ailleurs.
Ici aussi on peut appliquer la même règle que lorsque
on achète de l’huile d’olive : si vous trouvez
du raki qui vous plait demandez très gentiment si vous pouvez
en acheter une bouteille.
Une variante très rare appelée mournoraki est distillée à partir
de mûres. C’est très fort mais plutôt agréable.
Il est presqu’ impossible d’en acheter.
Le vin crétois est produit de manière essentiellement
artisanale et rarement mis en bouteille. Traditionnellement il n’y
a pas de vin rouge ou de vin blanc à proprement parler. Le
vin est brun doré et a un degré d’alcool assez élevé (13 à 14%)
et ressemble plutôt au porto ou au xérès. Que
vous l’appréciez ou non est essentiellement une question
de goût et dépend bien sûr de l’endroit
où vous le buvez. Il ne coûte pas cher et vous pouvez
l’acheter par litre dans vos magasins locaux ou cafés.
Goûter avant d’acheter car cela pourrait être très
bon tout comme très mauvais.
Fruits et légumes
Bien que ceci soit en train
de changer, la plupart des fruits et légumes que vous pourrez acheter correspond à "ce
qui pousse ici quand cela pousse". C’est une expérience
un peu particulière pour beaucoup d’entre nous qui avons
pris l’habitude de tout trouver toute l’année
au supermarché. Cela signifie que les choix pourront être
limités mais cela signifie aussi que ce que vous achèterez
sera à un bon prix et frais et certainement pas emballé dans
du plastique !
Un bon endroit pour voir ce qu’il y a d'offert, c’est
le marché de rue local de la ville. Il y a des marchés différents
jours de la semaine à Chania (dans différentes
rues) mais le plus beau est probablement celui du samedi. Demandez
simplement à n’importe quel habitant du coin où se
trouve le marché (appelé "laïki" en
Grec).
Un légume peu habituel mangé pourtant couramment ici
est inclus dans le terme générique de "chorta",
ce qui traduit littéralement signifie "herbes". Ceci
recouvre toutes sortes d’herbes vertes sauvages (cependant de
nos jours certaines sont cultivées) au goût généralement
amer. Elles sont bouillies jusqu’à ce qu’elles deviennent
tendres puis elles sont servies avec une quantité variable
d’huile d’olive et un peu de citron. C’est la nourriture
des paysans par excellence: saine, savoureuse et gratuite. Si pourtant
vous les achetez dans un magasin vous devrez payer assez cher certaines
des variétés les plus intéressantes (stamnagathi
par exemple) à cause du travail que cela implique pour les
ramasser et les nettoyer.
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