Ouverture des gorges de Samaria
Le parc National de Samaria ouvre traditionnellement au
public début Mai.
Chasser quelques mythes concernant Samaria
Il semble que beaucoup de ce qui a été écrit à propos
des gorges de Samaria ait été plagié à partir
de la même source initiale. Cela signifie que les mêmes
erreurs ont été répétées presque
partout et ceci s’est fait pendant plusieurs années.
Par conséquent, corrigeons certaines choses :
Les gorges de Samaria ne font pas 18 km de long (ceci se réfère à la
distance entre le village d'Omalos et celui d’Agia Roumeli)
mais 16 km, commençant à une altitude de 1250m et vous
faisant descendre jusqu’à Agia Roumeli, une région
côtière
en Mer de Libye. La traversée du parc fait 13 km (mais vous
devrez marchez les 3 km supplémentaires reliant la sortie
du Parc National et Agia Roumeli).
Le passage très étroit près de la fin des gorges
est souvent appelé les « portes de fer ».
Aucun des anciens habitants de Samaria ne sait pourquoi cet endroit
a pris ce nom soudainement. Ce passage était toujours connu
sous le nom de « Portes (en grec) » qui signifie « portes » ou « portail »,
mais certainement pas « de fer »!
On dit de Samaria qu'elles sont les gorges les plus longues
d’Europe. Et bien, je ne suis pas sûr de cela puisque
je sais que les « gorges du Verdon » dans
le Sud de la France font un peu plus de 20km de long. De manière
similaire, les gorges de Tripiti situées à l’ouest
de celles de Samaria sont presque aussi longues mais presque personne
ne les connaît.
Les gorges de Samaria sont situées dans le Parc National
de Samaria, dans les Montagnes Blanches, en Crète de l’Ouest.
Le parc est sous la surveillance du Service des Forêts et les
gorges sont en général ouvertes seulement de début
Mai à fin Octobre. En hiver, le haut niveau des eaux rend
les gorges dangereuses et leur passage impossible. Elles sont également
fermées les jours de pluie (trop dangereuses à cause
de chutes de pierres).
Vous devez payer un billet d’entrée de 5 Euro pour avoir
accès au parc (gratuit pour les enfants de moins de 15 ans
et moitié prix pour les étudiants).
Alors, qu’est-ce qu’on a pour 5 Euro ? Le sentier
est entretenu et est nettement meilleur que les sentiers « normaux » en
Crète. Il y a des gardes sur toute la longueur ; ils
vous aideront en cas de problème ou si vous vous blessez.
Il y a également (en principe) un médecin basé sur
l’ancien
village abandonné de Samaria. Il y a des sources bien entretenues
sur tout le trajet ; il n’est donc pas nécessaire
d’emporter beaucoup d’eau. Vous trouverez des toilettes
en plusieurs endroits et de très nombreuses poubelles. De
manière surprenante, vous ne trouverez pas beaucoup de déchets
si on tient compte du nombre de visiteurs passant quotidiennement.
Prenez compte également d’une série de règles
dont le but est de protéger le parc et de rendre l’expérience
sûre et agréable pour tout le monde.
Les gorges sont ouvertes seulement pendant la journée et si
vous commencez à marcher l’après-midi, vous serez
autorisé à avancer jusqu’à un certain
point seulement. Les gardes veulent être sûrs que tous
les marcheurs qui sont rentrés seront sortis avant la tombée
de la nuit. C’est la raison pour laquelle ils vous demandent
de présenter votre ticket à la sortie car cela leur
permet (en théorie) de savoir s’il reste encore quelqu’un
la nuit dans le parc.
Quelle époque préférer pour marcher dans les
gorges ?
Le problème avec Samaria, c’est les foules. C’est
devenu une des choses « incontournables » si
vous allez en Crète et il y peut y avoir plus de 3.000 visiteurs
par jour lors des grands afflux. Si vous avez la malchance de tomber
sur un de ces jours, l’atmosphère sera vraiment gâchée.
Commencer à l’aube (avant que les bus de touristes arrivent)
vous donnera un peu d’avance. On peut trouver de bonnes propositions
d’hébergement (pas chères) à Omalos.
Les premiers bus touristiques arrivent à environ 7h30 et à partir
de ce moment-là, c’est un flux ininterrompu de bus jusqu’à 11h00
du matin environ.
Vous pouvez aussi commencer à marcher après 12h00 ;
il n’y aura pas trop de monde mais vous devrez presque obligatoirement
passer la nuit à Agia
Roumeli parce que le dernier bateau
en sera déjà parti quand vous y arriverez.
En ce qui concerne les saisons, la meilleure époque, c’est
le printemps : le temps est encore frais et la végétation
est à son apogée. La pire époque, c’est
le milieu de l’été pendant une canicule.
Comment s’y rendre
Si vous vous y rendez avec votre propre voiture, vous serez obligés
de revenir sur Omalos pour récupérer votre véhicule.
Ce n’est donc pas une bonne solution.
Une autre alternative, c’est les bus publics (KTEL) se rendant à Omalos à partir
de Chania chaque matin (seulement quand les gorges sont ouvertes).
Une fois arrivés à Agia Roumeli, vous prenez un des
bateaux rentrant sur Hora Sfakion (ou Sougia et Paleochora si vous
préférez ; mais de là, il n’y a pas
de bus pour Chania) et prenez le soir un bus KTEL pour Chania.
Si vous n’êtes pas seul, pourquoi ne pas partager un
taxi jusqu’à Omalos ? Depuis Chania, cela ne vous
coûtera pas plus de 40ou 50 Euro pour 4 personnes.
La façon la plus courante de « faire » les
gorges, c’est de réserver une excursion organisée.
Ceci peut être fait à partir de la plupart des endroits
de la côte nord (certaines personnes viennent de loin, comme
d’Agios Nicolaos ; chose que je ne vous recommande pas
car cela vous fait un circuit de pratiquement 24 heures !).
Vous êtes pris et ramenés à votre hôtel.
Les bus sont climatisés (ce n’est pas le cas des bus
publics en général) et vous bénéficiez
d’un guide. Ceci ne signifie pas que vous deviez marcher en
groupe : chacun marche à son propre rythme et vous vous
retrouvez à Agia Roumeli, à une heure et à un
point précis fixés à l’avance. Ces excursions
ne sont pas très chères.
Qu’emporter pour cette marche ?
- Une bouteille d’eau qu’en cours de route vous pourrez
remplir à nouveau.
- Une crème solaire et un chapeau, surtout pour la dernière
partie de la marche où vous aurez très peu d’ombre.
- De
bonnes chaussures. Vous n’êtes pas obligés
de prendre des chaussures de randonnés mais vous ne faciliterez
pas la chose en portant des tennis ou des sandales ; vous
apprécierez
donc moins.\
- De la nourriture. Vous n’en trouverez pas dans
le Parc National.
- Un pull pour les premières heures de la matinée :
il peut faire froid à 1200m.
- Une boîte de pansements adhésifs en cas d’ampoules.
Quel type de terrain vous allez rencontrer ?
Des pierres, des pierres et encore plus de pierres ! Le terrain
est rocailleux la plus part du temps mais il varie. Au début,
le passage est pavé de pierres inégales, puis parfois
cela ressemble plus à un sentier de forêt avec de la
terre. Une fois qu’on a atteint le lit de la rivière,
on marche sur des galets (exerçant une certaine pression sur
la plante des pieds). Vous devez traverser la rivière au moins
une douzaine de fois, parfois en empruntant un petit pont de bois
mais plus souvent en marchant sur des rochers. Ils ont été placés à des
intervals stratégiques mais parfois cela nécessite également
d’avoir un pied ferme. Le seul passage facile se trouve après
la sortie sud du Parc National : il est plat et n’a pas
de pierre ; il n’a pas d’ombre non plus et ainsi
les 3 derniers kilomètres peuvent être très très
chauds en été.
Combien de temps cela vous prendra et quelle forme vous devez avoir ?
Une marche de 16km en terrain plat devrait se faire en 3 heures
si vous marchez avec une bonne cadence. Ceci est théoriquement
assez facile dans les gorges de Samaria puisqu’on descend presque
la plupart du temps. J’ai fait les gorges en 2 heures un jour
où j’étais pressé. Si vous ne connaissez
pas le chemin et si vous n’êtes pas habitué à marcher
en terrain Crétois il vous faudra
bien plus de temps, surtout si vous passez beaucoup de temps pour
couvrir les 2 premiers km qui sont très escarpées et
nécessitent un peu d’expérience et de bons genoux
pour marcher à un bon rythme.
Ajoutez à cela du temps pour se reposer, pour admirer le paysage
et prendre des photos et vous arrivez à un total de 6 à 7
heures pour couvrir toute la distance.
La marche est longue et peu être ardue mais elle n’est
pas difficile. Mais tous les jours des personnes ont des
problèmes ou finissent en ayant une expérience loin
d’être agréable. Les raisons les plus courantes
sont :
- des personnes qui ne font jamais d’exercice et veulent soudainement
que leur corps marche 16 km irréguliers sans protester.
- de
mauvaises chaussures créant des ampoules ou faisant mal
aux pieds.
- des problèmes de chaleur (en été).
- des problèmes de genoux qui se développent pendant
la descente raide au début de la marche
Emmener des enfants
J’ai eu un enfant de 5 ans dans un de mes groupes. Il a marché sur
toute longueur des gorges mais c’était une exception.
Pour la plupart des enfants, marcher n’est pas un problème
mais ils ne tiennent pas la distance. Vous pourriez par conséquent être
obligés de terminer le parcours en les portant ce qui n’a
rien de réjouissant pour une telle distance. Je ne recommanderais
pas d’emmener des enfants de moins de 8 ou 9 ans. A partir
de cet âge en général ils ont nettement moins
de problèmes que leurs parents mais ils ont tendance à marcher
un peu trop rapidement, à sauter de partout … et à tomber.
Assurez-vous de les avoir en vue la plupart du temps (ou au moins
de savoir s’ils sont devant vous ou derrière !)
et essayez de les faire ralentir quand ils commencent à s’éloigner.
Emmener son chien pour une marche
Vous pouvez emmener votre chien dans les gorges à condition
de l’avoir tout le temps en laisse. Et j’insiste !
TOUT le temps.
Quelques conseils
- Je l’ai déjà dit mais il est bon de le répéter :
buvez beaucoup.
- Evitez de vous arrêter pour vous reposer juste en dessous
de versants abrupts : il y a toujours un risque de chutes de
pierres, surtout si il a plu récemment ou bien si il y a du
vent. La probabilité qu’une pierre vous tombe dessus
est minime, (même si c’est déjà arrivé)
,mais il n’y a pas de raison de l’augmenter.
- Evitez
de parler et de siffler fort ; c’est désagréable
pour les autres et cela accroît le risque de chute de pierres.
- Le
village de Samaria, situé à peu près à mi-chemin
est l’endroit où la plupart des gens s’arrêtent
pour un long repos. Evitez de vous reposer pendant plus d’une
demi-heure (surtout si vous n’êtes pas habitué à ce
genre de marche) parce que vos muscles vont commencer à se
raidir et cela vous paraîtra plus difficile de recommencer.
- Une
fois arrivés au village de Samaria faites une petite
promenade tranquille, vous aurez probablement un aperçu
des kri-kri. Les jeunes et les femelles ont l’habitude de
voir des gens tous les jours ; ils ne sont donc pas aussi
sauvages.
- Allez lentement pendant les 2 premiers km de marche. Le
sentier est très escarpé, les pierres sont souvent
lisses et glissantes. C’est là que se produisent
la plupart des accidents.
- Regardez toujours où vous allez. Quand vous voulez jeter
un œil autour de vous (et vous le ferez croyez-moi !)
arrêtez-vous d’abord puis regardez. Une fraction de seconde
d’inattention suffit pour trébucher sur une pierre,
tomber et vous faire mal.
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