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La région de Kydonia comprend la ville de Chania (écrite également
Hania ou Xania ainsi que La Canée en français) ; avec
environ 60.000 habitants, c’est
la deuxième grande ville de Crète. Cette région
s’étend depuis l’ouest et le sud de Chania jusqu’aux
pré monts des Montagnes Blanches et comprend aussi la péninsule
d’Akrotiri.
Chania - La Canée
A l’heure actuelle, Chania est une ville moderne
ayant de sérieux problèmes de circulation et
de parking. C’est également la ville la plus pittoresque
de Crète. Elle a de nombreux bâtiments datant des périodes
d’occupation turque et vénitienne, dispersés
dans les rues étroites de l’ancienne ville. Cet ancien
quartier présente à sa périphérie une
muraille vénitienne massive et en front de mer on peut voir
un phare vénitien et et des arsenaux voutés.
Chania est aussi un très bon endroit pour faire des achats
et plus particulièrement acheter des bijoux ou des articles
de cuir.
La côte ouest de Chania
La côte à l’ouest de Chania a une longue plage
de sable s’étendant quasiment jusqu'à la
péninsule de Rodopou. Ceci a encouragé un développement
touristique massif et l’ensemble de la côte est une succession
d’hôtels, d’appartements, de restaurants, d’agences
de voyage et autres bureaux touristiques. C’est un endroit
sans caractère que je n’apprécie pas mais
je dois reconnaître que de nombreux visiteurs ne partagent
pas mon opinion.
Dès qu’on quitte la côte pour se diriger vers
l’intérieur des terres, on se retrouve dans une campagne
riche dont la principale culture est celle des agrumes et des oliviers.
Cette région
est particulièrement belle au tout début du printemps
avec en toile de fond les Montagnes Blanches enneigées.
Le plateau d'Omalos
De Mai à Octobre, des milliers de touristes traversent le
plateau d’Omalos lorsqu’ils se dirigent vers les gorges
de Samaria. Ce plateau mérite aussi d’être découvert
en tant que tel grâce à un magnifique itinéraire
en voiture empruntant une route sinueuse de montagne. Située à une
altitude d’environ 1100 m, cette plaine circulaire est complètement
entourée de montagnes et est utilisée pour les récoltes
d’été tout comme les pâturages de printemps
et d’automne. On a de bonnes vues de montagne tout comme une
vue d’ensemble de l’intérieur de la gorge de Samaria,
loin en contrebas.
L’hiver, le plateau d’Omalos est une destination de prédilection
pour les excursions de week-end des habitants de Chania qui veulent
découvrir la neige.
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