Les Crétois aiment célébrer. Il y a presque
toujours une fête quelque part qui est souvent liée au
jour de la fête d’un saint, à un mariage ou à un
baptême. C’est toujours une occasion pour manger, boire
et passer un moment agréable. Pâques est la fête
Crétoise et Grecque la plus importante. Tout le monde essaie
d’être présent sur son île pour célébrer
Pâques en famille.
Après une période de jeûne de 49 jours, la célébration
de Pâques commence la nuit du samedi avec la messe de minuit pour commémorer
la résurrection du Christ. Tout le monde allume un cierge et s’exclame “Christos
Anesti” (Christ est ressuscité). Un grand feu de joie est allumé sur
la place de chaque village (ou devant l’église) et l’effigie
de Judas est brûlée. Ensuite, de retour chez eux, les gens mangent
pour mettre ainsi fin au carême.
Les dates de la Pâque Orthodoxe sont déterminées
en fonction du Calendrier julien et peuvent différer de celles
des autres cultes chrétiens.
Dates de la Pâque Grecque pour les années à venir : 2008 : 27 avril, 2009 :
19 avril, 2010 : 4 avril.
Autres fêtes importantes
Le 6 janvier : l’Epiphanie en souvenir du baptême
du Christ.
Le carnaval marque le début de la période du jeûne
précédant Pâques. Il y a des défilés
de carnaval dans les villes. Les plus connus sont ceux de Rethymnon,
Souda et Chania.
Le 25 mars : l’Annonciation. Le même jour est célébré l’anniversaire
de la révolte de 1821 contre les Turcs.
Le 23 avril : la fête de Saint
Georges. Il est l’un
des saints les plus importants dans la religion orthodoxe : il
est le saint patron des bergers et des paysans mais également
des militaires.
Le 1er mai : Jour du 1er mai : fête du Printemps où les
gens vont à la campagne, cueillent des fleurs pour en faire
des couronnes qui seront accrochées au dessus des portes de
leur maison. Beaucoup de Crétois prennent leur premier bain
de mer ce jour-là (mais je crois que c’est un phénomène
moderne).
Le 21 mai : Autour de cette date, quelques cérémonies
ont lieu dans la province de Chania pour commémorer l’invasion
de la Crète par les Allemands en 1941 et la Résistance
Crétoise.
Le 24 juin : la fête de Saint
Jean-Baptiste. L’anniversaire
de Saint Jean-Baptiste est de même fêté lors du
solstice d’été.
Le 20 juillet : la fête du
Prophète
Elias. Beaucoup
de chapelles construites sur les sommets et sur les collines lui sont
dédiées. Il est également considéré comme
l’incarnation chrétienne du dieu du soleil Hélios
(notez la similitude des noms).
Le 15 août : la fête de l’Assomption
de la Sainte Vierge. C’est la fête la plus importante de l’année
après Pâques et une occasion pour de grandes célébrations.
Le 28 octobre : Jour du Oxi. Jour national Grec qui commémore
le “Non” (Oxi) du gouvernement Grec à l’ultimatum
de capitulation de Mussolini en 1940. Une occasion de défilés
militaires et scolaires.
Le 17 novembre : souvenir de la répression sanglante d’un
soulèvement d’étudiants à l’Ecole
Polytechnique d’Athènes par la junte militaire en 1973.
Cette date est également perçue comme le début
de la fin du régime fasciste en Grèce.
Le 6 décembre : la Saint Nicolas. Un jour important car
Saint Nicolas est le saint patron des marins et plus généralement
des gens de la mer.
En Grèce, Noël est nettement moins important que Pâques
mais chaque année ses aspects commerciaux deviennent de plus
en plus visibles.
Le Nouvel An est une
petite célébration familiale mais
de nos jours des gens sortent également à minuit pour
faire un feu d’artifice. Dans des régions comme Sfakia,
le Nouvel An est accueilli avec des coups de feu (et de plus en plus
de salves d’armes semi-automatiques).
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