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La péninsule d’Akrotiri est une partie de la région
de Kydonia et se trouve à l’est de Chania. Elle est plutôt
aride et son extrémité nord est bordée de collines.
L’aéroport (militaire et civil) de Chania est situé sur
la péninsule, à environ 13 km de la ville de Chania.
La péninsule est également le siège de plusieurs
installations militaires appartenant à l’OTAN, tout comme
une base de la marine Américaine.
Akrotiri a encore peu de centre touristiques mais compte quelques belles
plages, très fréquentées le week-end
par les habitants de Chania mais assez calmes en semaine : Marathi,
Kalathas et Stavros,
un village avec une très
belle crique de sable (c’est là qu’ont été filmées
les scènes se déroulant sur la plage dans Alexis Zorbas).
Akrotiri a également quelques monastères qui accueillent
de plus en plus de visiteurs : l’imposante Agia Triada a été fondée
au début du 17e siècle et était une importante école
religieuse jusqu’à il y a environ 40 ans. La visite de
celle-ci en vaut la peine mais son atmosphère peut être
perturbée par les bus de tourisme qui y font halte. En suivant
une petite route sur 4 km au nord d’Agia Triada on rejoint Moni
Gouverneto (Notre Dame des Anges) datant du 16e siècle. Le bâtiment
en tant que tel est plutôt quelconque mais à l’intérieur
l’église présente une belle facade Vénitienne
sculptée.
Depuis Moni Gouverneto, un bon chemin plonge vers le Nord et les ruines
de Moni Katholiko. En chemin, après 15 minutes de marche vous
passerez la Grotte de l’Ours. C’est une vaste chambre qui
présente au centre une stalagmite massive ayant une forme similaire à celle
d’un ours. Dans l’Antiquité cette grotte était
dédiée à la déesse Artémis.
Après avoir continué à pied pendant 15 minutes
encore on arrive au monastère Katholiko datant du 11e siècle.
Il fut abandonné pendant le 16e siècle à cause
de nombreuses attaques de pirates. Le bâtiment du monastère
enjambe une petite gorge grâce à un pont massif en pierres.
C’est un endroit calme et frais pour se reposer.
Depuis Katholiko, un petit sentier suit la gorge vers la mer où il
est possible de se baigner depuis les rochers.
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